F-117 “Nighthawk” Dünya’nın ilk düşük görünebilirlik teknolojisini kullanan “stealth-gizli” uçağıdır. Benzersiz tasarımı tek kişilik F-117A’a üstün kombat yetenekleri sağlamaktadır. Yaklaşık F-15 büyüklüğünde, iki motorlu olan uçak iki adet General Electric F404 turbofan motorları ile tahrik edilmektedir. Dörtlü “fly-by-wire” kontrol sistemine sahiptir. Aynı zamanda havada yakıt ikmali yapma yeteneğine de sahiptir.

F-117A dijital avioniklerle entegre edilmiş sofistike navigasyon ve taarruz sistemlerine sahiptir. Bu sistem görev verimliliğini arttırdığı gibi pilot üzerindeki yükü azaltır ve değişik silahların kullanılmasına imkan sağlar.

İlk F-117A teslimatı 1982’de son teslimat ise 1990 Yaz’ında yapılmıştır. F-117A’nın üretim kararı 1978’de Burbank, California’da bulunan Lockheed Advanced Development Projects’e verilen bir ihale ile yapılmıştır. İlk uçuş ise kararın verilmesinden yalnız 31 ay sonra, 1981’de gerçekleşmiştir. USAF Hava Muharebe Komutanlığı’nın tek F-117A birliği olan 4450’nci Taktik Grup ise operasyonel yeteneğini 1983 Ekim’inde kazanmıştır.

Ocak-Şubat 1991’deki “Çöl Fırtınası” harekatında F-117A’lar en ağır korunmuş hedeflere saldırdılar. Bağdat şehir hudutları içindeki hedeflere taarruz etmesine izin verilen tek müttefik jetiydi. F-117A normal durumlarda iki adet 2000 librelik GBU-27 lazer güdümlü bomba taşır ve bunlarla Irak’ın elektrik istasyonlarını, askeri karargahları, haberleşme merkezlerini, hava savunma noktalarını, hava alanlarını, cephanelikleri, kimyasal, biyolojik ve nükleer silah tesislerini vurdu veya paralize etti.

Yugoalavya’nın entegre hava savunma sistemlerine yönelik Müttefik Kuvvetler’in harekatının başlangıç safhasında NATO hava güçleri 400’den fazla sorti gerçekleştirdiler. İlk iki gece içinde müttefik birlikler havadan ve karadan Yugoslavya ve Kosova’daki 90 hedefi vurdular. Balkan’lardaki bu harekatta F-117A “Nighthawk”larda yer aldı. 27 Mart 1999’da bir F-117A Yugoslavya üzerinde düşürüldü.

Yalnız 54 adet F-117A üretilmiştir.

F-117A specs/doneleri:

Crew/mürettebat: 1, engines/motorlar: 2 x General Electric F404 turbofans, thrust/itiş gücü: 47.9kN/ea., Wingspan/kanat açıklığı:13.3 m, Length/boyu: 20.3 m, Height/yükseklik: 3.8 m, Weight/ağırlığı: 23,625 kg., Speed/hızı: High subsonic, Range/menzil: Unlimited with air refueling/havada yakıt ikmaliyle sonsuz

Armament/silah donanımı: Internal weapons carriage/dahili bomba yuvasında: (two each of/herbirinden iki adet) 2 x MK84 2000-pound, 2 x GBU-10 Paveway II, 2 x GBU-12 Paveway II, 2 x GBU-27 Paveway III, 2 x BLU 109, 2 x WCMD